Пол Морфи родился и вырос в Новом Орлеане. В его семье многие играли в шахматы – и отец, и дядя, и дед. Пол научился играть в 10 лет, а уже через три года победил в легких партиях мастера И. Лёвенталя (1,5:0,5), гастролировавшего в США. В 1857 году Морфи в блестящем стиле выиграл Первый американский шахматный конгресс в Нью-Йорке и на следующий год отправился покорять Европу, где жили сильнейшие шахматисты того времени, в том числе некоронованный чемпион мира англичанин Говард Стаунтон.
В 1858 Морфи вызвал Стаунтона на матч и отправился в Англию. Стаунтон формально вызов принял, однако в дальнейшем под разными предлогами уклонялся от состязания. Морфи удалось лишь (вместе с Т. Барнсом) сыграть две консультационные партии против Стаунтона и Дж. Оуэна и одержать победы в обеих. Также Морфи одержал убедительные победы над английскими мастерами: над Барнсом (+19, −7, =1), С. Боденом (+5, −1, =3), Г. Бёрдом (+10, −1, =1), Э. Лёве (+6, −0, =0), Дж. Медли (+3, −0, =0), Оуэном (+4, −1, =0) и Лёвенталем (+9, −3, =2).
После этого Пол Морфи отправился в Париж, где выиграл матч у Д. Гарвица (+5, −2, =1) и сыграл ряд легких партий с ведущими мастерами. Один из них, П. Ш. Сент-Аман утверждал, что Морфи мог давать любому из современников фору – пешку f7. В декабре 1858 года в Париже состоялся матч между Морфи и Адольфом Андерсеном (Германия). Морфи выиграл (+7, −2, =2) и был безоговорочно признан сильнейшим шахматистом мира.
После триумфального возвращения в США Морфи объявил, что готов дать вперёд пешку и ход любому шахматисту мира, и отказался от серьёзных выступлений. В дальнейшем он отклонял вызовы на матчи, ограничиваясь лёгкими партиями и игрой на фору. С середины 1860-х годов и до конца жизни Морфи страдал тяжёлым душевным заболеванием.
В своем понимании шахмат Пол Морфи намного опередил своих современников. Как писал Александр Алехин, сила Морфи заключалась в «глубоко продуманной позиционной игре преимущественно агрессивного характера».
«До сих пор Морфи является непревзойдённым мастером открытых игр. Насколько велико его значение, видно из того, что ничего существенно нового после Морфи в этой области создано не было. Каждый шахматист — от начинающего до мастера — должен в своей практике снова и снова возвращаться к творчеству гениального американца» (М. Ботвинник).
Пол Чарльз Морфи скончался 10 июля 1884 года в Новом Орлеане.
https://ruchess.ru/
© Валерий РУБИН "Canadian News Service" CNS Non-Profit site. Некоммерческое сообщество журналистов
