— Мы знакомы? — начал я первым, беря быка за рога,
присаживаясь к нему за столик после того, как бармен отмерил мне пинту
знаменитого ирландского гиннесса. Густой, черный, оригинальный вкус. Пей гиннесс
каждый день — и доктор не нужен. Я же говорил: здесь все, как на Земле, как в
английском пабе. Знаете, «пабы», появившиеся в викторианскую эпоху, назывались
тогда «паблик хаус», что переводить на русский буквально лучше не стоит, тогда
как для англичан это просто место встречи с друзьями за бокалом настоящего
британского эля или портера.
— Не узнаешь, Арчи?
— О-о-о... Неужели? Бэтман собственной персоной? Какие
люди в нашей глуши... Это сколько же лет? Тебя распределили...
— Не будем уточнять, куда именно, — кругом глаза и уши, —
но ты, вижу, догадался: я в Департамент психотерапии угодил. А тебя — в
Департамент аномалий определили, верно?
— Вот так встреча на далеком меридиане!.. Не ожидал,
честно. Да ты изменился!.. Только не глаза. Пьешь много? Усы такие же рыжие,
как у старого сивуча с Курильских островов. И все такой же тощий, подбородка не
отрастил… Неужто жизнь не удалась?
Человеку без второго подбородка верить нельзя, обманет,
обязательно обманет, — гласит народная гавайская мудрость.
— Всего лишь пластическая операция и немного грима. В
нашем деле лучше не бросаться в глаза, сам понимаешь. Двуликий Янус на нашем
факультетском знамени в Институте холодильной промышленности, ага?
— Еще бы не помнить. Мы вас в футбол разделали как бог черепаху.
— Кто старое помянет...
— А помнишь нашу строевую: «Мы идем по Уругваю, ночь хоть
выколи глаза, слышны крики попугаев и мартышек голоса...»?
— Ну как не помнить. А ту, что пели на летних сборах в
казармах после отбоя? «Как на Дерибасовской, угол с Ришельевской, в восемь
часов вечера разнеслася весть: как у нашей бабушки, бедненькой старушки семеро
налетчиков отобрали честь...» А ты знаешь, что с нами на потоке учился Яшка
Ядов, — это его пра-пра-дед ее сочинил. Очень была популярной эта песенка в
Одессе.
— Их точно семеро было?
— Да ладно тебе придираться. Какая разница, главное, что
бабуля осталась довольна... Начальство сильно тогда нервничало, но не
вмешивалось: мол, молодо-зелено... Перемелется, мука будет. Ну и потом: сам
Утесов пел, так что песня не хулиганская, такого бы органы не допустили.
Веселые были денечки!..
— И какими судьбами, брат, здесь?
— Да так, мимо проходил. Гляжу, физиономия знакомая: мы с
вами где-то встречались...
— Неужели?
— Виды на тебя мое начальство имеет, вот что.
— И чем же я твоему начальству приглянулся?
— Резвый ты больно. Удачливый. У тебя, как у кота, девять
жизней.
Мне ли не знать про «девять жизней». «9» — число магическое у древних египтян, которые обожествляли котов и кошек. Девять служебных ступенек в табели о рангах небесных Ангелов. В Каббале «девятка» — нонограмма: символ совершенства, компиляция трех начал, божественного, природного и человеческого. В изначальной древней Вере звезда Инглии — Божественная искра, от которой все и пошло-поехало. Как в Библии сказано: «и был вечер, и было утро — день один» (Быт.1, 5). А что для моряка самое страшное? — картина Айвазовского, Ованеса Айвазяна «Девятый вал». И да... когда я мурчу, я не выпрашиваю миску корма, — таким образом я мобилизую свои жизненные силы и устанавливаю прямую связь с далеким Космосом. И никакая это не легенда, а истинная правда.
(фрагмент романа "Арчи Длинные Усы")
