В 1885 году, после того как на Юконе было обнаружено золото, около 100 000 американцев и канадцев наводнили территории Аляски и Юкона. Этих людей, надеющихся на свой шанс разбогатеть, как сорок девять человек в Калифорнии, называли «паникёрами». Однако только около 30 000 человек добрались до территории Юкон, а остальные либо повернули назад, либо остались на Аляске, чтобы попытать счастья там. (Epoch History Canada)
Среди тех 30 000, кто выстоял и выжил, чтобы пересечь чрезвычайно суровую местность, был молодой человек по имени Джон Гриффит Чейни.
К тому времени, когда Джон Гриффит Чейни родился в Сан-Франциско в 1876 году, Калифорнийская золотая лихорадка закончилась уже два десятилетия. Когда в 1848 году на мельнице Саттера было обнаружено золото — всего за несколько дней до подписания договора Гуадалупе-Идальго, по которому 55 процентов мексиканских земель отошло к Америке, — американцы устремились на запад, чтобы получить возможность разбогатеть. Тех, кто появился в 1849 году, называли «сорокадевятниками» (отсюда и название футбольной команды), и их было очень много.
В 1848 году в небольшом городке Сан-Франциско проживало около 1000 человек. К следующему году их было около 25 000. К моменту рождения Чейни это был 10-й по величине город страны с населением более 150 000 человек. Сан-Франциско был построен на золотой лихорадке.
«Принц устричных пиратов»
Для Чейни, однако, эта возможность была давно отсеяна. Он был внебрачным сыном странствующего астролога Уильяма Генри Чейни и местной учительницы музыки и спиритуалистки Флоры Уэллман. Юный Чейни вырос в бедности и без формального образования. Тем не менее он развил любовь к чтению, особенно после переезда в Окленд и открытия для себя Оклендской бесплатной библиотеки. В молодости он работал долгие часы на консервном заводе за 10 центов в час. В городе, построенном на непосредственном и почти непостижимом богатстве, Чейни, будучи подростком, быстро заметил неравенство между богатыми и бедными. Он выбрал менее чем законный способ заработать свои деньги.
В 14 лет он занял деньги на покупку шлюпа у Френча Франка, местного устричного пирата. На своей маленькой лодке в сопровождении человека по имени Спайдер Хили Чейни плыл ночью по мелководью залива Сан-Франциско, чтобы выловить моллюсков в устричных зарослях. Работа была сопряжена с многочисленными рисками. Существовал риск ареста, так как приливные воды принадлежали Южной Тихоокеанской железной дороге и сдавались в аренду производителям устриц. Также существовал риск столкнуться с другими кораблями в темноте ночи, упасть за борт и утонуть, а также составить конкуренцию недобросовестным устричным пиратам. Чейни, тем не менее, испытал такой большой успех, что его прозвали «Принцем устричных пиратов».
Чейни никогда не был противником риска и приключений. Но, подумав о своей изношенной лодке и о том, не слишком ли он рискует, он решил перейти на сторону закона и присоединиться к Калифорнийскому рыбному патрулю. Вместо того чтобы зарабатывать деньги на продаже устриц, он зарабатывал на штрафах, выдаваемых тем, кто их воровал.
«Бесстрастное стремление»
В 1893 году, в возрасте 17 лет, Чейни поднялся на борт «Софии Сазерленд», трехмачтового судна, плывущего к островам Бонин в Японии. Чейни быстро освоил основы и требования плавания на крупном судне. Проведя в море более 50 дней, корабль прибыл в порт на островах. Его опыт усилил его любовь к парусному спорту и жажду приключений, особенно после того, как «София Сазерленд» пережила одно из самых опасных погодных явлений в южной части Тихого океана — тайфун.
Вернувшись в Окленд позже в том же году, Чейни написал рассказ о своем опыте хождения под парусом, принял участие в конкурсе и выиграл. Он продолжал читать, писать и браться за ответственную работу. Решив бродить по стране на поездах, он почувствовал, что достиг дна своего существования. Нужно было что-то менять. Вернувшись в Калифорнию, он поступил в среднюю школу, окончил ее, а затем поступил в Калифорнийский университет в Беркли. Он остался в колледже на один семестр, но был разочарован интеллектуальным застоем профессоров и студентов. Чейни решил обучаться с помощью книг и приключений, а не продолжать «бесстрастную погоню за бесстрастным интеллектом». Его лучший класс был прямо впереди и напоминал о калифорнийской золотой лихорадке.
Найдено золото... Снова!
В 1885 году Джордж Кармак прибыл в Джуно, штат Аляска, в поисках золота. Возможно, этот бывший морской пехотинец США даже не думал об этом, но он собирался создать Клондайкскую золотую лихорадку. После обнаружения золота в Юконе вдоль реки Клондайк в августе 1896 года, Кармак в сопровождении трех других людей — своей жены Шао Тлаа (Кейт Кармак), шурина Кейша (Скукум Джим) и Каа Гукса (Доусон Чарли) — заявил о своих притязаниях.
Шанс Чейни
В июле 1897 года, менее чем через год после того, как было объявлено об открытии Кармака, пароход «Эксельсиор» прибыл в порт Сан-Франциско. После того как шахтеры сошли на берег со своими богатствами, Чейни уволился с работы и стал искать способы добраться до Юкона: их ждали золото и приключения.
Благодаря Джеймсу Шепарду, шурину Чейни, он нашел способ добраться до Юкона. Именно в эту неделю истории, 25 июля 1897 года, они вдвоем отплыли в Джуно и, находясь на борту, связались с тремя другими: Джеймсом Гудменом, шахтером и охотником; Айра Слопер, плотник; и Фред Томпсон, судебный репортер. Мужчины направились в сторону Доусон-Сити, недалеко от участка Кармака. Во время трудного путешествия 60-летний Шепард, борясь с ревматизмом, повернул назад.
Месяцы пеших прогулок и сплавов на каноэ, а также короткие периоды сна, наконец, завершились тем, что группа заняла место примерно в 80 милях к югу от Доусон-Сити. Группа решила, что это перспективное место после того, как Томпсон обнаружил блестящие отложения в своей кастрюле. Чейни работал над поиском золота, но он также проводил время в Доусон-Сити.
Он отправился на север и оставался в относительно процветающем городе около шести недель. За это время он подружился с шахтерами, охотниками и искателями приключений. Он слушал их рассказы и был заинтригован их историями о выживании и открытиях. Среди людей были, как и положено, их верные спутники: ездовые собаки. Чейни подружился с двумя братьями из Калифорнии. Он также подружился с их большой помесью сенбернара и шотландского колли.
«Он всегда говорил и вел себя по отношению к собаке так, как будто признавал ее благородные качества, но принимал их как нечто само собой разумеющееся. Он обладал чутким и мгновенным взглядом на жизнь и уважал их в собаке, как в человеке», — писал один из братьев о Чейни в своих мемуарах.
Что-то лучше золота
Чейни так и не нашел золота, но то, что он нашел, было гораздо более ценным. Он открывал для себя истории и персонажей и, прежде всего, переживал приключения, меняющие жизнь. Примерно через два года вдали от дома он вернулся. Он начал постоянно писать, хотя большая часть того, что он присылал, была отвергнута. Тем не менее некоторые из них были приняты, и он начал вести образ жизни человека из среднего класса.
Вскоре он собрал свои мысли и опыт из Юкона и изложил их на бумаге. Вместо того чтобы рассказывать историю с человеческой точки зрения, он выбрал нечто совершенно необычное. Используя помесь сенбернара и шотландского колли, с которой он познакомился в Доусон-Сити, в качестве своего главного героя, Чейни написал «The Call of the Wild» под именем Джек Лондон. Книга была опубликована в 1903 году, за ней в следующем году последовал «Морской волк», что поставило Лондон на путь к тому, чтобы стать одним из самых успешных писателей начала 20-го века и одним из самых важных писателей-фантастов в американской истории.
На самом деле Чейни изменил свою фамилию в раннем детстве, когда его усыновил отчим, Джон Лондон. Его имя было прозвищем, которое дали ему друзья, когда он рос. И именно это имя помнит мир.
Автор: Дастин Басс
(в пересказе и сокращении)
Мнение авторов может не совпадать с мнением редакции.
"Canadian News Service" CNS.
Non-Profit site.
Сообщество журналистов.
© Валерий РУБИН
